KARS - PAT sahalarında yapılan onarım nedeniyle 15 Nisan 2007 tarihi itibariyle uçuşa kapatılan Kars Havaalanı`nda uçuşlar yeniden başlarken, ilk uçağın inmesine sevinen Kars Belediye Başkanı Naif Alibeyoğlu yere eğilip pisti öptü. Meydanda yapılan apron genişletme, asfalt kaplamaların yenilenmesi, çevre yolu düzenlemeleri, otopark alanının düzenli hale getirilmesi çalışmalarının tamamlanmasının ardından 23 trilyon liraya mal olan Kars Havaalanı`na ilk uçağın inmesi sevinçle karşılandı. İstanbul`dan Kars`a gelen 716 sefer sayılı uçağın piste yaklaştığını gören Belediye Başkanı Naif Alibeyoğlu, çok sevinçli olduğunu ve bu yüzden de Kars`ın kurtuluşu olarak gördüğü havaalanına yeniden kavuşmaları nedeniyle pisti öpeceğini söyledi.Türk Hava Yolları`na ait uçağın 150 yolcusuyla birlikte Kars Havaalanı`na inmesinin ardından Başkan Alibeyoğlu, yere eğilerek pisti öptü. Alanda bulunanların alkışladığı Alibeyoğlu, gazetecilere yaptığı açıklamada, Kars Havaalanı`nın 6 aydır kapalı bulunmasının bütün Kars halkını mağdur ettiğini söyleyerek, bu süre içindeki büyük etkinlikleri yapamadıklarını, havaalanına yeniden kavuşmuş olmanın velinimet olduğunu belirtti. Uçakla birlikte gelen Devlet Hava Meydanları İşletmesi Genel Müdürü Orhan Birdal ve Demiryolları, Limanlar, Hava Meydanları İnşaat Genel Müdürü Ahmet Arslan`ı havaalanında Kars Valisi Mehmet Ufuk Erden, Belediye Başkanı Naif Alibeyoğlu, AK Parti Kars Milletvekili Mahmut Esat Güven ve daire amirleri karşıladı. Uçaktan inen yolculara kolonya ve çikolata ikramında bulunuldu. Havaalanı dışında toprak zeminde kurban kesilmesi ve dua edilmesinin ardından törene geçildi. Tören, teröristlerin saldırısı sonucuşehit olan askerler için 1 dakikalık saygı duruşu ve İstiklal Marşı`nın okunmasıyla başladı. Törende konuşan Belediye Başkanı Naif Alibeyoğlu, şehitlerin ailelerine ve Türk milletine başsağlığı dileyerek, "Ağrı Dağı`nı, Kars hava sahası dışında Türkiye`nin hiçbir hava sahasında bu kadar net göremezsiniz. Ağrı Havaalanı`na gidenler bile Ağrı Dağı`nı Kars`tan görüldüğü gibi göremezler. Ayrıca, uçak Kars semalarında tur attığında Alagöz Dağı`nı görüyorsunuz. Yine Kafkas Dağları bu bölgeden görülmekte. Bu güzelim coğrafyayı görme şansı sadece Kars Havaalanı`na gelenlere mahsus olmakta. Onun içinbizim havaalanımızı diğer havaalanlarından ayıran önemli bir farktır" dedi. Alibeyoğlu ayrıca, apronun büyümesi ve pistin yenilerek genişletilmesiyle birlikte uluslararası niteliğe kavuşan havaalanından önümüzdeki günlerde Bakü-Kars uçak seferlerinin yapılabileceğini kaydetti. Devlet Hava Meydanları İşletmesi Genel Müdürü Orhan Birdal, yapılan çalışmanın hızlandırıldığını ve Kars havaalanının diğer havaalanlarına göre çok önemli olduğunu söyleyerek, 2003 yılı ve sonrasındaki yolcu oranlarını değerlendirdi. Kars`ta son zamanlarda yüzde 300 civarında yolcu artışının yaşanmasının sevindirici olduğunu belirten Birdal, havaalanındaki onarım çalışmalarının 23.5 trilyon liraya mal olduğunu ifade etti. Birdal, iki uçak kapasiteli apronu büyüterek 5 uçak kapasiteli hale getirdiklerini de sözlerine ekledi. Demiryolları, Limanlar, Hava Meydanları İnşaat Genel Müdürü Ahmet Arslan, havaalanı pistinin 6 ayda tamamlanmasının rekor sayılacak bir işlem olduğunu söyledi. AK Parti Kars Milletvekili Mahmut Esat Güven de, 2008 yılının Haziran ayında bitirilmesi gereken Kars Havaalanı`nın kısa sürede tamamlanmış olmasından memnunluk duyduklarını vurguladı. Son olarak konuşma yapan Vali Mehmet Ufuk Erden, hava yolculuğunun ve zamanın önemine değinerek, emeği geçenlere teşekkür etti.
